Anima Mundi Herbals – una farmacia herbal moderna con raíces en la selva tropical

Quien descubre Anima Mundi por primera vez se adentra en un mundo bastante particular. Allí conviven la schisandra y el reishi con los pétalos de rosa, la moringa y el pau d’arco. Hay tinturas y tés, polvos de plantas, aceites esenciales, aceites corporales y coladores de té de latón hechos a mano.

Detrás no hay una marca clásica de suplementos, sino la idea de una farmacia herbal moderna. Fue fundada por Adriana Ayales, una herbolaria de Costa Rica que quería convertir los conocimientos tradicionales sobre las plantas en algo que también funcionara en la vida cotidiana.

Anima Mundi lo consigue de una manera que, hasta hoy, nos parece bastante única.

Adriana Ayales creció en Costa Rica. Las plantas y los usos tradicionales de las hierbas formaron parte de su vida desde muy temprano; más adelante, se interesó cada vez más por la herbolaria, la botánica y distintos sistemas de sanación. Aprendió de herbolarios y maestros indígenas de Centroamérica y Sudamérica, y estudió, entre otras cosas, herbolaria occidental y botánica china.

Que Anima Mundi acabara naciendo en Brooklyn fue más bien algo imprevisto. Adriana llegó a Nueva York por un verano y terminó quedándose.

Comenzó a preparar extractos de hierbas en su apartamento y trabajaba con fórmulas vegetales personalizadas. Sus espacios se llenaron de hierbas de la selva tropical, y sus amigos ayudaban a llenar y empaquetar los productos.

De las fórmulas individuales surgieron mezclas recurrentes. El apartamento se convirtió en una cocina alquilada, y la cocina, en un laboratorio de hierbas.

Esta historia de sus orígenes sigue encajando sorprendentemente bien con Anima Mundi.

La marca piensa menos en ingredientes de moda aislados y más en plantas, fórmulas y formas de preparación. Algunos productos son muy sencillos; otros, complejos. Algunos resultan familiares, mientras que otros nos acercan a plantas de las que probablemente nunca habíamos oído hablar.

Adriana describe su trabajo con la idea de «conectar los remedios ancestrales con el mundo moderno».

Al principio, esto suena un poco patético. En la vida cotidiana, la idea es mucho más sencilla.

En Anima Mundi, una planta no tiene por qué acabar necesariamente dentro de una cápsula. La moringa se añade al batido. La schisandra puede incorporarse al agua o al matcha. El reishi se mezcla con cacao. Los pétalos de rosa se muelen hasta convertirlos en polvo. Las hierbas se preparan como té suelto.

En las entrevistas, la propia Adriana habla a menudo de que prefiere integrar las plantas en la comida y las bebidas, en lugar de tomar un gran número de suplementos a la vez.

Gracias a esto, el herbalismo se vuelve algo menos teórico. Se huele la planta, se prueba, se conocen sus particularidades y, llegado el momento, también se decide qué encaja realmente en la vida cotidiana.

En Anima Mundi Herbals, esto abarca desde productos muy accesibles, como el polvo de rosa o la moringa, hasta fórmulas herbales y de hongos más complejas.

Las raíces de Anima Mundi están claramente en América Central y del Sur. Aun así, sería erróneo reducir la marca a las plantas de la selva tropical.

A lo largo de su formación, Adriana conoció distintas tradiciones relacionadas con las plantas y hoy las conecta entre sí. Por eso, en Anima Mundi, los botánicos sudamericanos, el ayurveda, la fitoterapia china de tradición taoísta y el herbalismo occidental suelen formar parte del mismo surtido.

La suma y el pau d’arco se encuentran con el reishi y la schisandra. La ashwagandha está junto a la ortiga, la melisa o la manzanilla.

Esto podría parecer rápidamente algo arbitrario. En Anima Mundi funciona porque cada planta conserva su identidad. La schisandra no tiene que reinterpretarse como el próximo superalimento. El reishi puede ser reishi. Y una rosa puede resultar interesante a veces simplemente por su sabor, su aroma y su importancia cultural de siglos.

Además, quien lee detenidamente los productos se da cuenta de cuánto conocimiento se esconde en diferencias que parecen pequeñas.

Un hongo no es simplemente «un hongo medicinal». El cuerpo fructífero, el micelio y el extracto son cosas diferentes. Un aceite esencial cuenta, a través de su origen y destilación, una historia distinta a la de un hidrolato. Y que algo sea recolectado de forma silvestre no significa automáticamente que tenga certificación ecológica.

Anima Mundi despierta en nosotros el deseo de mirar más de cerca.

Uno de los términos que realmente dice algo sobre la marca Anima Mundi es Farm to Pharmacy.

Adriana concede gran importancia a las relaciones directas con pequeñas granjas, recolectores silvestres y productores. Una parte de las materias primas cuenta con certificación ecológica; otra procede de la recolección silvestre o del cultivo sostenible.

Esa es una diferencia importante.

Una planta procedente de una zona remota del Amazonas no posee necesariamente un certificado ecológico. Anima Mundi explica abiertamente que algunos pequeños productores o recolectores silvestres no disponen ni de los medios económicos ni del acceso organizativo necesarios para obtener este tipo de certificaciones.

Por eso, para la marca también cuentan el origen, el cultivo, la cosecha y la colaboración con las personas del lugar.

Esto no significa que los certificados no sean importantes. Más bien significa que la calidad de las plantas exige más preguntas que una sola. ¿Dónde crece la planta? ¿Quién la recolecta? ¿Qué parte se utiliza? ¿Cómo se seca? ¿Cómo se extrae después?

Esta atención al detalle también se refleja en la elaboración. Muchas fórmulas se desarrollan y producen en el laboratorio propio de la marca en Nueva York. Según la fórmula, los extractos líquidos de hierbas pueden macerarse durante semanas o meses; entre los ingredientes utilizados se encuentran agua, glicerina vegetal, alcohol de caña de azúcar ecológica y aceites.

Originalmente conocimos Anima Mundi sobre todo por sus tónicos, adaptógenos y polvos de plantas. Entretanto, encontramos otra faceta de la marca casi igual de interesante: la conexión entre la herbolaria y el cuidado externo.

El aceite capilar ROOT REVIVAL, por ejemplo, combina moringa y jojoba con ortiga, cola de caballo y romero. El aceite corporal ROSE contiene pétalos de rosa, aceites vegetales y extractos de hierbas. El agua de rosas se convierte en un tónico facial, y el árnica y la caléndula, en un bálsamo rico.

Los aceites esenciales también se han convertido en una parte fundamental de la marca.

En 2023, Anima Mundi adquirió Floracopeia, la marca de aceites esenciales cofundada por David Crow. Durante décadas, Crow había establecido relaciones con pequeñas destilerías, granjas y proyectos ecológicos, y se había dedicado intensamente a la calidad, las adulteraciones y la obtención sostenible de aceites esenciales.

Hoy, Anima Mundi continúa con este trabajo; David Crow acompaña a la marca como Chief Aromatic Officer.

Eso explica por qué, en aceites como el palo santo, el tulsi o el geranio rosa, no solo resulta interesante el aroma, sino también la planta, su origen y el método de destilación. Puede consultar nuestra selección en Aceites esenciales.

Naturalmente, también forman parte de Anima Mundi.

El reishi, la schisandra, la maca, la ashwagandha y otras plantas y hongos suelen agruparse bajo el término adaptógenos. Detrás de este concepto está, simplificando, la idea de plantas que tradicionalmente se utilizaban sobre todo en épocas de mayor exigencia física o mental.

Nos parecen más interesantes sus historias individuales que la propia etiqueta.

La maca es una raíz de los Andes y allí se consume como alimento desde hace mucho tiempo. La schisandra es una pequeña baya de la botánica china, conocida por su inusual combinación de distintos sabores. El reishi, como Ling Zhi, tiene una historia de siglos en Asia Oriental.

Quien clasifica todo únicamente como «adaptógenos» se pierde una parte importante.

Por eso, en nuestras descripciones de productos preferimos explicar de dónde procede una planta, qué papel ha desempeñado tradicionalmente y qué contiene realmente la fórmula.

La marca estadounidense habla en parte muy abiertamente de Healing, Detox, Hormone Balance, Brain Tonics o Immune Support. La legislación alimentaria europea establece límites mucho más estrictos para las declaraciones relacionadas con la salud.

Y, con independencia de los requisitos legales, también consideramos acertada esta distinción por razones de contenido:

El uso tradicional, la investigación moderna y la eficacia demostrada no siempre son lo mismo.

Una planta puede tener una historia fascinante de siglos, sin que todas sus aplicaciones tradicionales estén científicamente demostradas. Del mismo modo, un estudio de laboratorio prometedor no convierte un té de hierbas en un medicamento.

En el caso de los botánicos internacionales poco habituales, hay otro aspecto que considerar: no todas las plantas ni todas las formas de extracto que se ofrecen en Estados Unidos pueden comercializarse automáticamente como alimentos en Europa.

Por eso, en Blanda revisamos continuamente las fórmulas y la información de los productos, y no incluimos necesariamente todos los productos disponibles en el catálogo estadounidense de Anima Mundi.

Para nosotros, este cuidado no contradice el entusiasmo por la botánica tradicional. Forma parte de él.

Después de tantos años con Anima Mundi, no son las grandes promesas lo que nos interesa de la marca.

Es más bien esta mezcla de curiosidad, conocimientos sobre plantas y cierta inconformidad.

Anima Mundi puede animarte a probar la schisandra por primera vez. A descubrir por qué el palo santo desarrolla su aroma característico solo después de años de envejecimiento natural. A entender la diferencia entre un hidrolato de rosas y un aceite esencial. O a volver a encontrar más interesante una taza de té de hierbas sueltas que la siguiente bebida funcional en lata.

No todo es necesario. No todas las plantas son adecuadas para todas las personas.

Pero muchas cosas despiertan la curiosidad.

Anima Mundi no se limita a vender productos de alta calidad. Abre la puerta a un mundo vegetal del que antes solo conocíamos una pequeña parte.

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