Anima Mundi Herbals – una moderna farmacia erboristica con radici nella foresta pluviale

Chi scopre Anima Mundi per la prima volta entra in un mondo davvero particolare. Schisandra e reishi si trovano accanto a petali di rosa, moringa e pau d’arco. Ci sono tinture e tè, polveri di piante, oli essenziali, oli per il corpo e colini per il tè in ottone realizzati a mano.

Dietro non c’è un classico marchio di integratori, ma l’idea di una moderna farmacia erboristica. È stata fondata da Adriana Ayales, un’erborista del Costa Rica che voleva dare al sapere tradizionale sulle piante una forma adatta anche alla vita quotidiana.

Anima Mundi riesce a farlo in un modo che ancora oggi riteniamo piuttosto unico.

Adriana Ayales è cresciuta in Costa Rica. Le piante e gli usi tradizionali delle erbe facevano parte della sua vita fin da giovane; in seguito si dedicò più intensamente all’erboristeria, alla botanica e ai diversi sistemi di cura. Studiò con erboristi e insegnanti indigeni dell’America Centrale e Meridionale e approfondì, tra le altre cose, l’erboristeria occidentale e la conoscenza cinese delle piante.

Il fatto che Anima Mundi sia nata infine a Brooklyn fu piuttosto casuale. Adriana arrivò a New York per un’estate e finì per restarci.

Cominciò a preparare estratti di erbe nel suo appartamento e lavorava con ricette personalizzate a base di piante. I suoi ambienti si riempirono di erbe della foresta pluviale, mentre gli amici la aiutavano a riempire e confezionare i prodotti.

Da singole ricette nacquero miscele ricorrenti. Dall’appartamento si passò a una cucina in affitto, e dalla cucina a un laboratorio di erboristeria.

Questa storia delle origini è ancora oggi sorprendentemente adatta ad Anima Mundi.

Il marchio ragiona meno in termini di singoli principi attivi di tendenza e più di piante, ricette e modalità di preparazione. Alcuni prodotti sono molto semplici, altri complessi. Alcuni risultano familiari, altri portano alla scoperta di piante di cui probabilmente non si era mai sentito parlare.

Adriana descrive il suo lavoro con l’idea di «collegare gli “antichi rimedi” al mondo moderno».

A prima vista può sembrare un po’ enfatico. Nella vita quotidiana, l’idea è molto più semplice.

Per Anima Mundi una pianta non deve necessariamente finire in una capsula. La moringa si aggiunge allo smoothie. La schisandra si può mettere nell’acqua o nel matcha. Il reishi si mescola al cacao. I petali di rosa vengono macinati fino a ottenere una polvere. Le erbe si preparano come tè sfuso.

Nelle interviste, Adriana parla spesso della preferenza per integrare le piante negli alimenti e nelle bevande, invece di assumere un gran numero di integratori contemporaneamente.

L’erboristeria diventa così qualcosa di meno teorico. Si annusa la pianta, la si assaggia, se ne imparano le peculiarità e, a un certo punto, si decide anche cosa si adatta davvero alla propria quotidianità.

Presso Anima Mundi Herbals, l’offerta spazia da prodotti molto accessibili, come la polvere di rosa o la moringa, a formule più complesse a base di erbe e funghi.

Le radici di Anima Mundi si trovano chiaramente in America Centrale e Meridionale. Sarebbe però sbagliato ridurre il marchio alle piante della foresta pluviale.

Nel corso della sua formazione, Adriana ha conosciuto diverse tradizioni erboristiche e oggi le integra tra loro. Per questo, da Anima Mundi, botaniche sudamericane, Ayurveda, botanica cinese di tradizione taoista ed erboristeria occidentale si trovano spesso nello stesso assortimento.

Suma e pau d’arco incontrano reishi e schisandra. L’ashwagandha si trova accanto a ortica, melissa o camomilla.

Questo potrebbe sembrare presto privo di una direzione precisa. Con Anima Mundi funziona, perché le singole piante mantengono la propria identità. La schisandra non deve essere reinterpretata come il prossimo superfood. Il reishi può essere semplicemente reishi. E una rosa può talvolta essere interessante semplicemente per il suo sapore, il suo profumo e il suo significato culturale secolare.

Chi legge una volta le descrizioni dei prodotti si accorge inoltre di quanta conoscenza si nasconda in differenze apparentemente minime.

Un fungo non è semplicemente «un fungo medicinale». Corpo fruttifero, micelio ed estratto sono cose diverse. Un olio essenziale racconta, attraverso la sua origine e la distillazione, una storia diversa rispetto a un idrolato. E raccolto spontaneamente non significa automaticamente la stessa cosa di certificato biologico.

Anima Mundi risveglia in noi il desiderio di osservare più attentamente.

Uno dei termini che, nel caso di Anima Mundi, racconta davvero qualcosa del marchio è Farm to Pharmacy.

Adriana attribuisce grande valore ai rapporti diretti con piccole aziende agricole, raccoglitori selvatici e produttori. Una parte delle materie prime è certificata biologica, mentre un’altra proviene dalla raccolta spontanea o da coltivazioni sostenibili.

Questa è una differenza importante.

Una pianta proveniente da una zona remota dell'Amazzonia non possiede necessariamente una certificazione biologica. Anima Mundi spiega apertamente che i piccoli produttori o raccoglitori spontanei talvolta non dispongono né dei mezzi finanziari né dell'accesso organizzativo necessari per ottenere tali certificazioni.

Per il marchio contano quindi anche la provenienza, la coltivazione, la raccolta e la collaborazione con le persone del luogo.

Ciò non significa che i certificati siano irrilevanti. Significa piuttosto che la qualità delle piante richiede più domande di una sola. Dove cresce la pianta? Chi la raccoglie? Quale parte viene utilizzata? Come viene essiccata? Come viene poi estratta?

Questa attenzione ai dettagli si ritrova anche nella produzione. Molte formulazioni vengono sviluppate e prodotte nel laboratorio di New York del marchio. A seconda della formulazione, gli estratti liquidi di erbe possono macerare per settimane o mesi; tra gli ingredienti utilizzati figurano acqua, glicerina vegetale, alcol di canna da zucchero biologico e oli.

In origine abbiamo conosciuto Anima Mundi soprattutto attraverso tonici, adattogeni e polveri di piante. Nel frattempo, troviamo quasi altrettanto interessante un'altra parte del marchio: il legame tra erboristeria e cura della pelle.

Il ROOT REVIVAL Hair Oil, ad esempio, combina moringa e jojoba con ortica, equiseto e rosmarino. Il ROSE Body Oil utilizza petali di rosa, oli vegetali ed estratti di erbe. L'acqua di rose diventa un tonico per il viso, mentre arnica e calendula vengono trasformate in un balsamo ricco.

Nel frattempo, anche gli oli essenziali sono diventati parte integrante del marchio.

Nel 2023 Anima Mundi ha acquisito Floracopeia, il marchio di oli essenziali cofondato da David Crow. Nel corso di decenni, Crow aveva costruito rapporti con piccole distillerie, aziende agricole e progetti ecologici, occupandosi intensamente di qualità, adulterazioni e approvvigionamento sostenibile degli oli essenziali.

Oggi Anima Mundi porta avanti questo lavoro; David Crow affianca il marchio in qualità di Chief Aromatic Officer.

Questo spiega perché, nel caso di oli come Palo Santo, tulsi o geranio rosa, non sia interessante solo il profumo, ma anche la pianta, la provenienza e il metodo di distillazione. Scoprite la nostra selezione alla pagina Oli essenziali.

Naturalmente, anche queste fanno parte di Anima Mundi.

Reishi, schisandra, maca, ashwagandha e altre piante e funghi vengono spesso raggruppati sotto il termine Adattogeni. In parole semplici, l’idea alla base è quella di piante tradizionalmente utilizzate soprattutto nei periodi di maggiore stress fisico o mentale.

Troviamo le loro storie individuali più interessanti della parola in sé.

La maca è una radice delle Ande e da tempo è un alimento locale. La schisandra è una piccola bacca della tradizione erboristica cinese, nota per l’insolita combinazione di diversi sapori. Il reishi, noto come Ling Zhi, vanta una storia secolare in Asia orientale.

Chi classifica tutto semplicemente sotto “Adattogeni” si perde una parte importante del quadro.

Per questo, nelle descrizioni dei nostri prodotti preferiamo spiegare da dove proviene una pianta, quale ruolo ha svolto tradizionalmente e cosa contiene effettivamente la ricetta.

Il marchio americano parla in parte molto apertamente di Healing, Detox, Hormone Balance, Brain Tonics o Immune Support. La normativa alimentare europea pone limiti molto più stringenti alle indicazioni relative alla salute.

E, indipendentemente dagli obblighi di legge, riteniamo corretta questa distinzione anche sul piano dei contenuti:

Uso tradizionale, ricerca moderna ed efficacia dimostrata non sono sempre la stessa cosa.

Una pianta può avere una storia affascinante e secolare, senza che ogni uso tramandato sia scientificamente dimostrato. Al contrario, uno studio di laboratorio promettente non trasforma una tisana in un medicinale.

Nel caso di botanicals internazionali insoliti, si aggiunge un altro aspetto: non tutte le piante o tutte le forme di estratto offerte negli Stati Uniti possono essere automaticamente commercializzate come alimenti in Europa.

Per questo, da Blanda verifichiamo costantemente ricette e informazioni sui prodotti e non trattiamo necessariamente ogni prodotto disponibile nell’assortimento americano di Anima Mundi.

Per noi, questa accuratezza non è in contrasto con l’entusiasmo per l’erboristeria tradizionale. Ne fa parte.

Dopo tutti questi anni con Anima Mundi, non sono le grandi promesse a interessarci del marchio.

È piuttosto questa combinazione di curiosità, conoscenza delle piante e una certa anticonformismo.

Anima Mundi può spingere a provare la Schisandra per la prima volta. A scoprire perché il Palo Santo sviluppa il suo profumo tipico solo dopo anni di invecchiamento naturale. A comprendere la differenza tra un idrolato di rosa e un olio essenziale. O a trovare di nuovo più interessante una tazza di tisana sfusa rispetto all'ennesima bevanda funzionale in lattina.

Non tutto è necessario. Non tutte le piante sono adatte a ogni persona.

Ma molte cose suscitano curiosità.

Anima Mundi non vende semplicemente prodotti di alta qualità. Apre una porta su un mondo vegetale di cui prima si conosceva solo una piccola parte.

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